De la fase de grupos a la eliminación directa: qué cambió

Con las 72 fechas de la fase de grupos completas, el Mundial 2026 entró en su tramo eliminatorio: treinta y dos selecciones —los dos primeros de cada uno de los doce grupos más los ocho mejores terceros— quedaron con vida para pelear el título a partido único.

La ronda de dieciseisavos es la gran novedad de este formato respecto a ediciones anteriores. Antes, con 32 equipos, la fase de grupos desembocaba directo en octavos de final. Ahora hay una ronda extra, lo que también estira el torneo casi diez días respecto a Catar 2022.

Otro efecto del formato ampliado: al haber más equipos y más candidatos a tercer puesto, las combinaciones de cruces en dieciseisavos dependen de qué grupos aportaron terceros clasificados, no solo de las posiciones dentro de cada grupo. Eso genera llaves menos predecibles que en un Mundial de 32, donde el cruce de octavos ya se sabía de memoria desde la fase de grupos.

De acá en más todo es eliminación directa: si hay empate al término del tiempo reglamentario se juega alargue de treinta minutos, y si la igualdad persiste, penales. Podés seguir el cuadro completo, con todos los cruces confirmados y pendientes, en la sección Llaves.